阿胶自古已为补益佳品，被誉为『补血圣药』，与人参和鹿茸并列中国三大补品。由驴皮熬制而成的中药『阿胶』，有滋阴丶止血丶补血丶调经安胎等功效，现代研究更证实阿胶能有效提高免疫力。阿胶含大量蛋白质及18种胺基酸，当中有调节人体代谢平衡，及生血补血作用。

明清两代，阿胶以滋补与疗效名震天下，与慈禧太后结了不解之缘。当年，懿贵妃好不容易怀上了孕，又不幸患了“血症”，虽四方寻医问药，但医治无效，以致形成习惯性流产。此时, 家居东阿的户部侍郎知皇妃患病不愈，冒着杀头的危险，上书推荐东阿城内“邓氏树德堂”所产阿胶献给皇帝和懿贵妃。懿贵妃服用阿胶后，果然治好了“血症”并生一男孩，这就是后来的同治皇帝。

于是, 咸丰皇帝大悦，赐给邓氏树德堂堂主邓发三件礼物，一是四品官服黄马褂；二是进宫手折，树德堂堂主就凭手折进宫，向皇帝进献阿胶；三是赐给东阿阿胶“福”字，并封树德堂阿胶为“贡胶”。邓氏树德堂将“福”字印在阿胶上作为标记，这种带有“福”字标记的阿胶，不但每年进贡朝廷，还销往江浙一带。

同治十年（1871年），朝廷委派钦差前往树德堂监制阿胶，此胶称为“九天贡胶”。后来的懿贵妃母以子贵，被晋封为圣母皇太后，尊号为慈禧太后。慈禧太后常年服用东阿出产的阿胶，据说慈禧太后年至六旬而看上去仍像三丶四十岁的样子，这其中阿胶居功至伟，是其驻颜秘方。至今，阿胶已成为了女生养生的必须品。